抓緊兩旁鐵欄桿,學(xué)樣領(lǐng)路英國海軍士官,倒退著走下鐵梯,按照提示避開頭頂那塊頂板。那頂板棱角處發(fā)黑,不知道撞過多少人的腦袋……
這是“貝爾法斯特”號巡洋艦,一艘大英帝國時期的戰(zhàn)艦,現(xiàn)年80歲,以英國著名造船中心貝爾法斯特命名,全稱是“女王陛下的軍艦貝爾法斯特號”。
它的低谷是下水后第二年,一枚德國磁性水雷炸壞了它的龍骨,讓它返廠大修,耗時3年。重新加入戰(zhàn)斗序列后,它1944年迎來巔峰,四座152毫米口徑主炮齊發(fā),掩護盟軍士兵登陸法國諾曼底。
如今,“貝爾法斯特”號靜臥泰晤士河面,身后是倫敦金融城密密麻麻的高樓,不遠處是標志性的塔橋和倫敦塔。作為參加過諾曼底登陸且留存至今的三艘英軍戰(zhàn)艦之一,它成為倫敦帝國戰(zhàn)爭博物館的一部分。
與現(xiàn)代同級別艦船相比,“貝爾法斯特”號的性能依然值得一提。1938年下水時,它的速度能達到32節(jié)。今天官方數(shù)據(jù)中,輕型巡洋艦最快速度不過如此。從岸上看,看不出它已經(jīng)退役55年:鐵欄桿有些掉漆斑駁,船體本身顯得很新,似乎與英軍現(xiàn)役艦艇沒有太多差別。
“貝爾法斯特”號內(nèi)部顯現(xiàn)帝國戰(zhàn)艦的另一面。首先是刺鼻的機油味和迷宮般的艙室,其次是隨時需要側(cè)身躲避的鐵管子和鐵把手。鐵鉤子拉起吊床,掛在過道上,直到1963年部分水手還不得不睡在上面。幾個小吊床是為貓裝備,那時靠它們對付老鼠。上世紀70年代,人們忌憚狂犬病,貓才被趕下船去。
士官邁克爾·史密斯?jié)M臉胡渣,寸頭、藍色軍褲。他引領(lǐng)參觀,自述沒有去過船艙底層一些通道和儲物間,“那里很危險,得先把抽風(fēng)機打開,通兩天風(fēng)才能進人”。
船艙原本狹小船甲板木地板,分成各種功能區(qū)。有小教堂,船員的妻子生了孩子可以抱來受洗;有藏酒室,船員們每天中午12時來排隊領(lǐng)取限量供應(yīng)的朗姆酒。蒸汽是艦艇的燃料,朗姆酒是水手們的燃料。
戰(zhàn)艦外表反映英國當時領(lǐng)先世界的技術(shù)和制造實力,內(nèi)部則沿用“落后”的管理制度。這里等級森嚴,施行可以追溯到中世紀的身份隔離。甲板木地板上釘著一條鐵線,線一側(cè)的艦尾區(qū)只有軍官才能進入,普通水手未經(jīng)召喚不能涉足。盥洗室軍官能用船甲板木地板,普通水手洗臉、刮胡子、洗衣、洗澡用一個大木桶。
維多利亞時代的海軍,階級觀念濃重。下層甲板上的普通水手想成為軍官,需要展現(xiàn)超人的天賦和能力,需要成為一名大家認可的紳士。按照史密斯的說法,當時軍艦上,士官不一定會瞧不起列兵,卻不愿意與列兵共用各種設(shè)施;這種做法是為了讓軍官們意識到自身“價值”,英國軍隊至今仍有類似“紀律”。
或許,正是“傳統(tǒng)紀律”,讓帝國海軍當年把英國塑造成“日不落帝國”。史密斯解釋:“人人都應(yīng)該知道自己的位置,否則會讓艦艇處于險境,在軍官看來,紀律比技能重要得多?!?/p>
1945年,第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束,一伙美國水兵登上“貝爾法斯特”號,想看看英國艦船里面是什么樣。他們?nèi)缭搞@進船艙,卻沒有人相信技能如此優(yōu)異、火炮如此兇猛的艦艇內(nèi)部竟是如此……(桂濤)(新華社專特稿)
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